5月28日,周四。端午佳節,中港皆休市,外圍表現麻麻,歐亞股市均隨隔晚美股下挫而偏軟,惟金價卻已突破每盎斯960美元,離千關又近一步。
昨天談到美國國債孳息近日不斷上升,表面看,資金似由債市流入股市,博取更高回報;加上全球進入零息時代,在「焗賭」下愈來愈多人揸鑊鏟,股市憑什麼一升再升已不重要,因為一切都建基於「希望」(憧憬經濟復蘇)之上。然而,老畢認為,由於人人怕執輸,股票愈買愈貴根本毋須任何合理解釋,因此也不必浪費時間拆解箇中原委,問題只在參與不參與。
債市的情況卻完全不同,最近美國長債價格以罕見的速度下跌(十年債息周三晚已升穿3.7厘水平),老畢相信並非資金棄債取股足以解釋。如果股與債是一場「零和遊戲」,美股周二急升而債價急跌,一方之失成為另一方之得尚可成立,但翌日美股急挫,債價仍然勁跌(孳息急升),卻又如何解釋?更值得注意的是,美股周三之跌,主因是聯邦存款保險公司(FDIC)證實美國問題銀行多於三百家,創十五年新高。按照金融風暴以來的「遊戲規則」,股市每次因銀行危機消息而跌,債市便自動發揮資金避難所角色,意味價升息跌,但美債周三卻反其道而行,究竟發生了什麼事?
零和遊戲?
外資厭倦無止境地替美國雙赤融資,在市場上已流傳了不知多少年,但正如克魯明所說,中國(其他出口大國亦然)一手把自己推向「美元陷阱」,隨印隨有的美債供需相抵,美國融資無門息率急升這個scenario,始終未成事實。
可是,老畢相信,債市的問題很快便會(甚至已經)成為金融市場焦點。由於債市牽涉美國政府在「非常時期」各種非傳統政策的取捨,投資者在炒股炒得如癡如醉之際,真正的market action,其實已靜悄悄地轉移到債市!
長期跟進國債市場資金流向的美國外交關係協會(Council on Foreign Relations)學人Brad Setser,在其個人網站提供了一幅美國長期債券和短期票據供應量走勢圖【圖一】,顯示2008年財政部新發行的國債,大都為短期票據,而年期較長債券供應量急升,只是今年初以來的事。Setser發現,中國自去年8月起已開始減購美國長債,但對短期票據需求並未下降,其他新興大國如俄羅斯、巴西,以至最近重新入市干預、阻止本國貨幣升值損害出口的亞洲央行,無不與中國一樣取短棄長,意味美國長債已出現嚴重供過於求【圖二】。
外國央行「縮沙」,誰來填補需求空缺?要吸引私人投資者買長債,回報必須比目前更吸引,意味孳息仍有上升空間。可是,聯儲局量寬政策第一要義是壓低長息,以穩定樓市刺激消費;長息不跌反升,等於宣告量寬政策失敗。然而,息不升價不跌,如何吸引沒有政策考慮(壓抑幣值支持出口)的私人投資者填補外國央行空缺?那麼,剩下來的便只有聯儲局擴大量寬規模,印更多銀紙買入更多國債。
美國財長蓋特納周日啟程訪問中國,且看他如何鼓其如簧之舌(也許要出動流利的普通話),游說中南海諸公繼續支持美債!
「卡民」之獨白
林行止先生周二在《專欄》談到銀行眼中的信用卡客戶孰優孰劣,一切皆由經濟好壞決定,老畢在幾個月前提及的那位愛花未來錢的朋友,讀後感觸良多,再次跟我大吐苦水。
話說97亞洲金融風暴,銀行變臉,以遲交一期卡數為理由,向這位長期甘付幾十厘息冚逾期卡數的「周轉者」(revolver),即時停卡兼追全數。令他大感痛心的是,好景時銀行久不久便派一位斯文兼聲靚的女主任打他的手機,告曰隨時增加credit limit、事前批核私人貸款,一切以客為尊,無任歡迎。
金融風暴過後,此君再次成為銀行的「俘虜」,繼續快樂地當「周轉者」,但最近風聞美國整頓信用卡業務,收縮信貸不日將至,已經搞到佢無覺好瞓。
這位朋友的處境,似十足上世紀七、八十年代的第三世界國家,而西方經濟強國就扮演發卡銀行的角色,總以「助你實現夢想」為藉口,「氹」這些窮國接受西方先貨後銀的大量產品,如汽車、家電、機械等;第三世界國家消費不亦樂乎,也容易上癮,但這不是無償援助,一如信用卡,到期要找數,同時利息也很高,如果無力如期清還,西方國家就會批出新債,讓窮國以債養債。
不用細說,當年的第三世界國家以債疊債,滾出驚人的數額,危及西方國家的經濟安全。1975年法國總統德斯坦倡議「南北對話」,希望雙方可以從長計議。
第三世界國家可不像我那位老友,雙方對話變成對峙。由於矛盾最終無法調和,八十年代初,西方債權國收縮信貸,窮國的反應就是發窮惡,反正還不了錢,索性不還,心態是「已經付了那麼多年高息,還不夠嗎?」
卻其實,第三世界國家即使不發窮惡,亦無補於事。一如信用卡的「周轉者」,沒有新債冚舊債,結果只有一個:爆煲。此事終於導致八十年代的國際債務危機。
美國信用卡問題若真的從嚴整頓,只會引發另一場危機,令全球經濟雪上加霜。
Dotcom煉金術
Facebook 周二宣布以1.96%的優先股換取俄羅斯DST投資集團2億美元注資,使其估值達到100億美元,雖然相比2007年底,微軟以2.4億美元收購其 1.6%股權所創造出來的150億美元估值,少了一截,但難得Facebook創辦人扎克伯格(Mark Zuckerberg)如此熟練的大玩dotcom煉金術,看來這間公司確有前途。
Dotcom屬創新企業,雖然投資界有一套衡量這類公司潛力的準則,但公司主腦是否有腦,才是關鍵所在。最佳例子是蘋果的喬布斯。他再返蘋果時,公司瀕臨倒閉,產品無一有希望,但喬布斯一接手就推出iMac,形勢立時扭轉。如果揀股只看財務報表,恐怕你會「損失」慘重。
當然,市場沒有第二個喬布斯,擁有「三年抱兩」的能力,不斷推出既創新又能賺大錢的產品服務。不過,主腦最緊要有人氣、有魅力,即所謂「邊講邊做」,最佳例子是口若懸河、新點子不絕的阿里巴巴(1688)創辦人馬雲,投資者就是寄望他「一朝得志」,把全球電子商務市場攬下來。
始終dotcom之類的公司大有「夢」的成分,「夢」比實際盈利增長,對股價表現更有影響力,這與傳統的商業模式截然不同。
騰訊(700)今年第一季度總收入增長74.8%,盈利同比增長94.4%,成績亮麗,股價大升,投行認為這家公司仍大有擴展空間,其市盈率「僅」三十倍不夠,上到五十倍才夠意思。換言之,人人看好主席馬化騰未來還有許多「殺手鐧」。或許最貼切的形容,是把愛恩斯坦那句名言「想像力比知識更重要」,改寫成「想像力比盈利更重要」!
